Как майор Юрий Гагарин стал героем всей планеты

12 апреля 1961 года советский летчик Юрий Гагарин стал первым космонавтом планеты. И с той поры этот день — не только профессиональный праздник космонавтов, но и торжество всей отечественной науки. "Известия" решили напомнить историю первого космического полета.

В марте 1960 года был укомплектован первый отряд космонавтов — 12 летчиков, к которым позже присоединились еще восемь молодых асов. Самым старшим из них был 34-летний Павел Беляев. А выделялись более молодые — Юрий Гагарин и Герман Титов, летчики-истребители, готовые к самым изнурительным испытаниям в барокамере и на центрифуге. За год они стали профессионалами высочайшей марки, которые готовы к любым испытаниям. "Титова просто берегли для следующих, более трудных полетов", — говорил Гагарин, всегда поддерживавший уважительную и дружескую атмосферу в отряде. Полет Титова, который станет вторым после Гагарина, действительно был выдающимся событием.

В дневнике генерала Николая Каманина, руководившего подготовкой космонавтов, сохранилась запись: "Итак, кто же — Гагарин или Титов?.. Трудно решать вопрос, кого посылать на верную смерть, и еще труднее — кого из двух-трех достойных сделать мировой известностью, а имя его навеки сохранить в истории человечества".

Сообщение ТАСС о первом в мире пилотируемом космическом полете прозвучало еще до возвращения Гагарина на Землю. А в 12 часов 33 минуты ТАСС передал информацию об успешном возвращении космонавта на родную землю.

Это был настоящий народный праздник. В то время далеко не у всех имелись "телеприемники", но на их экранах шла прямая трансляция с Красной площади, переполненной ликующим народом. Незнакомые люди обнимались, поздравляли друг друга, как в День Победы, 9 мая 1945 года. Школьников отпускали с уроков, студенты вместе с профессорами забывали о лекциях и собирались на площадях, возле радиоточек.

Главные конструкторы сделали удивительно точный выбор на роль первого. Открытая, немного смущенная улыбка Гагарина согрела страну. Он стал своим человеком для миллионов людей, а это мало кому удавалось. Гагарина и сегодня некому заменить. Эта вакансия всенародного героя навсегда и заслуженно принадлежит ему — парню, который первым шагнул на орбиту. Целый год после полета Юрий Гагарин триумфально путешествовал по всему миру, а приглашений получал еще больше. Во всех странах хотели увидеть человека, преодолевшего земное тяготение. Встречи с первым космонавтом Земли запомнились и лондонцам, и пражанам, и парижанам... Только из одной страны официального приглашения не поступило — из США. Для американцев стало слишком большим стрессом то, что и через четыре года после запуска первого спутника Москва снова доказала свой приоритет в науке и технике, да еще и с таким блеском.

Фото: РИА Новости