Не «доживать», а жить: как перестать бояться старости — советы психолога Валерия Гута

Страх старения — одно из универсальных и в то же время глубоко личных переживаний. Его редко озвучивают открыто, но он часто прячется за тревогой, апатией и неуверенностью в себе, рассказал в интервью «Би-порт» кандидат психологических наук, основатель Института Адаптивного Интеллекта, разработчик концепции адаптивного интеллекта Валерий Гут. Корни этого страха лежат в сплетении внутренних и внешних факторов: от культурных мифов до нейрофизиологических процессов.

Уже в детстве мы усваиваем, что старение — это путь к увяданию. Общество часто рисует старость как период потерь, болезней и одиночества, а массовая культура почти не предлагает позитивных примеров активной и осмысленной зрелости, объясняет эксперт. Поэтому многие люди на постсоветском пространстве оказываются запрограммированными на «дожитие»: после определенного возраста они перестают видеть в своей жизни смысл и возможности.

В противовес этому в восточных культурах, например, в японской с ее концепцией «икигай» (смысл жизни), пожилой возраст традиционно связывают с мудростью и уважением. Это формирует совершенно другой социальный фон.

Страх старения — это не только тревога о внешности или ограниченных возможностях. В его основе лежит экзистенциальный ужас перед приближением конца и невозможностью это предотвратить. Психика вынуждена перестраиваться, порождая внутренний конфликт: привычное «я» рушится, а новое еще не сформировалось.
Этот же механизм порождает и страх упущенных возможностей. После 50-60 лет многие социальные роли — родителя, профессионала — уходят на второй план. Возникает вопрос: «Кто я теперь, если не мама и не специалист?», рассказывает Валерий Гут.

К этому добавляются и физиологические изменения. Некоторые функции, которые относят к «подвижному интеллекту» (скорость реакции, обработка новой информации), могут ослабевать. Однако «кристаллизованный интеллект» — накопленные знания, опыт и мудрость — только растет. Люди часто преувеличивают вред от ухудшения внимания и памяти и воспринимают это как угрозу своей личности, хотя жизненный опыт с лихвой это компенсирует.

Интересный взгляд на эту тему предложен в фильме «Стажер» с Робертом Де Ниро. Его герой — 70-летний вдовец, который выходит из психологической заморозки, устроившись стажером в современный стартап. Он попадает в мир молодых и активных коллег и сначала кажется там чужим. Но именно его зрелость, гибкость и эмпатия приносят команде пользу. Фильм показывает, что старение не означает застой, если человек сохраняет активность и интерес к жизни, и психологическая молодость — это про не возраст, а про состояние ума и сердца, умение быть в моменте, поддерживать других и менять свои роли, уверен специалист.

Как побороть страх старения?
Современная наука доказывает: наш мозг способен адаптироваться и развиваться даже в 80-90 лет. Это подтверждают исследования нейропластичности мозга Левенского университета (Бельгия). Старение становится новым витком развития, если мы включаем адаптивный интеллект — умение не просто реагировать на внешние события, а осмысленно меняться изнутри.
Вот несколько шагов, которые помогут снизить страх старения и вернуть вкус к жизни, предлагает Валерий Гут.

Принять конечность жизни и неизбежность изменений
Человек по-настоящему взрослеет, когда признает: жизнь больше него. Это не пассивность, а умение взаимодействовать с реальностью — не отрицать, не убегать, не замирать. Известный австрийский психиатр Виктор Франкл, переживший ужасы концлагерей, писал: «У человека можно отнять все, кроме одного: последней свободы — выбирать свое отношение к любым обстоятельствам». Пока мы боремся с неизбежностью старения, мы лишь тратим энергию впустую.

Работать со своей я-концепцией
Страх старения рождается, когда рушится наша прежняя идентичность. Освобождение от старых мифов о себе и осознанный пересмотр своего образа — это важный этап взросления, уверен эксперт. Работа с личной историей помогает «переписать» сценарий жизни и увидеть в себе не потерянного, а развивающегося человека.

Завершить «непрожитые» чувства
Психологическая старость часто вырастает из старых травм и застреваний. Это похоже на заевшую пластинку, которая проигрывает одну и ту же сцену. Чтобы разомкнуть этот цикл, важно вернуться к источнику травмы и эмоционально завершить ситуацию. Так можно освободить заблокированную энергию.

Развивать когнитивный резерв
Мозг можно тренировать — через обучение новому, физическую активность, изучение языков, общение с людьми, путешествия, предлагает Валерий Гут. Важно не столько «держать себя в тонусе», сколько сохранять интерес к жизни, занимая активную жизненную позицию. Когда человек чувствует себя автором своей жизни, он не боится старости, потому что знает, что может на нее влиять. Это зрелая позиция: «Я могу выбирать, адаптироваться, меняться».

Поддерживать внутреннюю опору и заботу о себе
Важно развивать резилентность — умение психики восстанавливаться после стресса. Это одно из ключевых понятий позитивной психологии, активно изучаемое Мартином Селигманом и его последователями. Резилентность можно и нужно тренировать. Не жалеть на себя времени, позволять себе отдых, говорить нет, поддерживать себя изнутри — это фундамент психологического здоровья в любом возрасте, уверен психолог.

Страх старения исчезает не тогда, когда мы делаем вид, что не стареем, а тогда, когда начинаем по-настоящему жить: в контакте с собой, с другими и с реальностью. Как говорит искусствовед Михаил Казиник, яркая и насыщенная жизнь возможна в любом возрасте, если мы выбираем развитие, а не «дожитие», не боимся времени и идем с ним рядом. Ведь в конечном счете важно не количество лет в жизни, а количество жизни в годах.

Автор: Олеся Ласкателева

Ранее мы писали о биологии и психологии красоты — как стать неотразимой.