Из крайности, в крайность: 87% населения — говорит с ошибкой

Как часто вы слышали в свой адрес фразу: «Не последний, а крайний!», пытаясь найти конец очереди в поликлинике или на почте? Справедливо ли такое замечание?

Как сказать правильно:

Кто крайний в очереди?
Или
Кто последний в очереди?

Все боятся слова «последний» как огня? И неудивительно, всему причина в суевериях. Так часто говорили пилоты, военные и моряки. Отправляясь на свои опасные задания, они уж точно не хотят, чтобы это была их «последняя» отправка. А когда те возвращаются домой, привычка поправлять остается и выражение ушло в народ.

Но на сколько справедливо это замечание? Обратимся к словарю.

Последний:
— расположенный в конце чего-либо, за всеми остальными.
— самый новый, недавний.

Вроде нет ничего плохого в том, что кто-то «самый новый». А то, что он расположен в конце еще не значит, что за ним не появится еще что-то. Здесь нет намеков на финальность и неотвратимость. Речь только о позиции в отношении остальных объектов, тем более временной.

Тогда как слово «крайний», может означать любой край. И в отношении очереди подразумевает как первого, так и последнего в ней.

Что самое интересное, именно слово «крайний» раньше ассоциировалось с пределом:
— крайний случай (финальный, чрезвычайный)

Но языковая интуиция меняется вместе с языком, так что образы меняются и, возможно, появится новая норма.

А если слово в этой статье написать неверно, можно очень сильно исказить смысл предложения.

Максим Бабак