Первое электронное сообщение послал Рей Томлинсон 2 октября в 1971 году.
Ведущий инженер компании BBN Technologies много экспериментировал с электронной почтой. Сначала он пересылал электронные сообщения только на соседние компьютеры, расположенные все в одной комнате. Посылаемые тексты были цитатами из речей президента США Авраама Линкольна.
Убедившись, что программа не даёт сбоев, Рей Томлинсон послал первое настоящее письмо на удаленный компьютер. Инженер также зарегистрировал первый сетевой адрес tomlinson@bbn-tenexa, где значок «@» был использован им в качестве разделителя между именем пользователя и названием компьютера, так как не входил в состав используемых символов в обоих случаях.
