Будьте внимательны: вот почему клещи прилипают к нашей коже – ученые раскрыли тайну

Группа ученых, представляющих различные дисциплины — физику, химию — из Университета Вагенингена, Университета Маастрихта и компании EnzyTag BV в Нидерландах, провела исследование, раскрывающее физико-химические принципы, благодаря которым клещи надежно фиксируются на кожном покрове своих жертв. Подробнее об этом рассказали авторы Дзен-канала «Hi-Tech Mail».

Клещи — это не просто докучающие паразиты, а настоящие виртуозы адаптации. Они умеют прочно удерживаться на теле носителя, проникать сквозь кожу и питаться кровью. Однако механизм их фиксации на живых тканях оставался недостаточно изученным. В новом исследовании внимание ученых было сосредоточено на слюне клещей, в которой содержатся белки, играющие определяющую роль в процессе адгезии (прилипания).

Исследователи приступили к анализу слюны клещей и установили, что белки, присутствующие в ней, обогащены аминокислотой глицином. Эти белки высвобождаются в повышенных количествах непосредственно перед тем, как клещ закрепляется на своей жертве. Известно, что глициновые белки способны предотвращать коагуляцию других белков, что объясняет образование плотного конического слоя, прикрепляющего клеща к коже. Уникальность этого биоадгезива заключается в том, что это единственное известное науке вещество, способное эффективно выполнять адгезию на живой поверхности.

Специалисты высказали предположение, что слюна клещей проявляет жидкостную фазовую сепарацию — физико-химический процесс, при котором жидкость разделяется на несколько фаз с различными характеристиками. Для проверки гипотезы они синтезировали один из основных аминокислотных компонентов слюны клещей и наблюдали за испарением капли на ровной поверхности.

Эксперимент показал, что при высыхании капли по её краям формируется кольцо, подобно тому, что наблюдается при высыхании кофе на поверхности. Ученые также зарегистрировали свечение вдоль границы кольца и формирование своеобразного ободка с плавающими в нем микроскопическими каплями синтетического белка. Это подтвердило гипотезу о наличии фазового разделения в слюне клещей.

Введение соли усилило связи внутри жидкости, что привело к формированию более прочных конусов. В дальнейшем исследователи повторили эксперимент с натуральной слюной, полученной из собранных клещей, и получили аналогичные результаты, окончательно подтвердив свою гипотезу.

Эти открытия не только проливают свет на поразительную биологию клещей, но и открывают новые горизонты для разработки материалов с исключительными адгезивными свойствами. Например, синтетические аналоги клея клещей могут быть применены в медицине или промышленности для создания биоразлагаемых или чрезвычайно прочных клеевых составов.

Ранее мы рассказывали о том, что стоит делать, если вас укусил клещ.

Дмитрий Новиков

Фото: Freepik